بعد أن صارع مركز بلاطة كثيراً في المراكز المتأخرة من دوري المحترفين، مما خفض سقف تطلعات الجماهير إلى البقاء هذا الموسم دون هبوط إلى مصاف أندية الاحتراف الجزئي.

حضر المنقذ وأحد أعلام الجدعان خليفة الخطيب ليستلم الدفة الفنية للفريق، خلفا للمستقيل جمال جود الله، والذي ترك بلاطة برصيد 5 نقاط بعد الجولة الرابعة من المسابقة.

وتمكن الخطيب من إعادة الثقة للاعبي الفريق قبل انطلاق الأسبوع الخامس؛ ليحقق قفزة هائلة في ترتيب الفريق، ويحتل صدارة الدوري مؤقتاً خلال 40 يوماً من استلامه مهام الإشراف على الجدعان.

لم يتوقف الأمر عند هذا الحد فحسب، بل عالج حالة الضعف الهجومي التي اعترت الفريق، لغياب رأس الحربة القادر على الوصول إلى الشباك؛ ليصبح بلاطة صاحب الهجوم الأقوى بالدوري برصيد 25 هدف في 10 مباريات بمعدل 2.5 هدل لكل مباراة.

وأصبح الخطيب العلامة الفارقة في الدوري قبل جولة واحدة على نهاية مرحلة الذهاب، بقيادته الحكيمة للجدعان إلى الخروج من النفق المظلم، الذي وقع فيه الفريق إلى فضاء القمة، ولازال الأمل يداعب خياله في حصد درع البطولة للمرة الأولى في تاريخ النادي الممتد على مدار سنة عقود من الزمن.